硅钢是一种硅铁合金。用硅钢轧制的片材是电工领域中应用最广的软磁材料，因而硅钢片又称电工钢片。硅钢片广泛用于电动机、发电机、变压器、扼流圈、电磁机构、继电器及测量仪表中。硅钢是一种含硅（硅也称矽）的钢，其含硅量在0．8～4．8%。由硅钢做变压器的铁芯，是因为硅钢本身是一种导磁能力很强的磁性物质，在通电线圈中，它可以产生较大的磁感应强度，从而可以使变压器的体积缩小。硅钢是含硅量在3%~5%左右、其它主要是铁的硅铁合金。分为取向硅钢和无取向硅钢，是电力、电子和军事工业不可缺少的重要软磁合金。硅钢指的是含硅量为0.5%至4.5%的极低碳硅铁合金，因结构和用途不同而被分为无取向硅钢和取向硅钢。硅钢主要用作各种电机、发电机、压缩机、马达和变压器的铁心，是电力、家电等行业不可或缺的原材料产品。常用的硅钢铁芯一般都是用硅钢片制做的。

     硅薄板按其用途可分为制造电机类的硅钢片(含硅量在3.3%以下)和制造变压器类的硅钢片(含硅量在2.5%～5%)。根据硅钢片的使用范围，它们的电磁性能有所不同。电磁性能包括磁感强度和铁损。磁感强度愈高、铁损愈低，硅钢片电磁性能愈好。硅钢片的晶粒尺寸愈大而均匀，磁性越好，但过大会使涡流损失增加。晶粒的磁性是各向异性的，<100>方向最易磁化，<111>方向则难磁化。磁感强度在一定的磁场强度下随材料的导磁率提高而提高，铁损主要决定于磁滞损失和涡流损失。化学成分中硅能提高钢的电阻率而显著地降低涡流损失，能减少晶体的磁各向异性，易磁化，同时还能缩小或封闭γ相区，有利于高温退火时晶粒长大。但硅含量过高使钢塑性降低。碳、硫是硅钢中最有害的元素，氧、氮和氢对磁性也很不利，冶炼时应严格控制。表面光洁和板形平直对磁性影响也很大。晶粒排列取向一致即具有织构的冷轧硅钢片称为取向硅钢片，主要用以制造变压器类铁芯。当今生产的取向硅钢主要为(110)[100]织构和(100)[001]立方织构。无取向硅钢不存在磁各向异性，主要用做电机类的铁芯。硅钢片厚度愈薄则涡流损失愈小，但太薄又使磁滞损失提高。一般取向硅钢片厚度多为0.25～0.35mm，无取向硅钢片为0.35～0.5mm。因此硅钢片的质量与轧制工艺密切相关。硅钢薄板的生产工艺有热轧和冷轧两种。热轧法是旧式生产工艺，由于产品质量差、成材率和生产效率低及劳动条件差，现已日趋淘汰：冷轧法兴起于20世纪30年代以后，由于质量优异且能连续生产，日渐得到推广应用，中国于70年代开始试验生产冷轧硅钢薄板并建厂正式生产。冷轧硅钢片与热轧硅钢片相比具有电磁性能高，板形好和叠装系数大等优点，现已逐渐取代热轧硅钢片而成为主流。